본디 한 책으로 된 것을 양(梁)나라의 불교학자인 소명태자(昭明太子, 501~531)가 32분(分)으로 나눴다 함.

제1, 법회가 있게된 인연(法會因有分) 

如是我聞 一時 佛 在舍衛國 祇樹給孤獨圓 輿大比丘衆 千二百五十人俱 爾時 世尊 食時 着衣持鉢 入舍衛大城 乞食 於其城中 次第乞已 還至本處 飯食訖 收衣鉢 洗足已 敷座而坐 이와 같이 나는 들었다. 한 때에 부처님께서 사위성의 기수급고독원에서 훌륭한 비구스님들 천이백오십명과 함께 계셨다. 이 때 세존께서는 공양 때가 되어 가사를 입으시고 발우를 드시어 사위대(슈라바스티)성에 들어 가셔서 탁발을 하시며 순서대로 밥을 비신 후, 본래 계시던 수행 거처로 돌아 오시어 공양을 드신 후 가사와 발우를 거두시고, 발을 씻으신 다음 자리를 펴고 고요히 앉으셨다.

이 부분은 <금강경>이 시작되는 도입부 즉, 서분(序分)이며 법회가 있게 된 인연에 대해 설명하는 부분입니다. 보기에 일상을 묘사한 평이한 내용으로 보일 것이나, 눈 뜬 자리에서 보면, 금강경의 대의와 진수가 여기에 다 나타나 있다고 봐야 합니다. 그러니 만약 이 부분을 보고 마음이 열려 부처님을 만난다면 여기서<금강경>을 끝내도 됩니다. 

이 대목이 바로 한결 같으셨던 부처님의 모습을 중계한 것입니다. 이것을 법의 안목으로는 여여(如如)하다고 표현합니다.  

부처님께서 탁발을 나가시는 것은 사람들 속으로 들어가심입니다. 그러므로 수많은 사람과 사건등의 인연을 만나지요. 

따라서 수많은 대화가 있었을 것이고, 수많은 상황들이 전개되었을 것입니다. 하지만 그것은 현상의 문제지요. 현상이란 무수히 다른 모습으로 나타났다가 사라집니다. 

그 모습들에 끌려 다니면 불안정하고 괴로울 수밖에 없는 도리를 다 아시지요. 그러므로 그 수많은 현상들의 실상을 통찰하시고, 그러시기에 정념과 평정의 본질인 적정(寂靜)에서 벗어남이 없이 일생 여여함을 보여 주신 것입니다

부처(佛-BUDDHA)는 설명이 불가능합니다. 

부처님의 생애를 죄다 추적하고 아무리 상세히 서술한다고 해도 거기엔 부처님이 계시지 않습니다. 다만 그림자를 그려 본 것이며, 그저 흔적을 따라가며 각자의 경지로 느낄 수 있는 것일 뿐입니다. 

부처님께서 깨달으신 경지도 설명이 불가능합니다. 비록 팔만대장경을 샅샅이 훑어보아도 깨달음 자체는 거기 없습니다. 그러므로 객관적 존재로서의 깨달음은 얻을 수 없는 것입니다. 

더러 타인의 체험을 무수히 되풀이하여 듣다 보면 마치 자기의 체험인 양 착각을 일으키는 경우도 있습니다. 하지만 그것은 단언컨대 허상일 뿐이지요. 오직 스스로가 같은 경지를 체험해 봐야 하는 것 뿐입니다. 

거듭 설명합니다. <금강경>은 특이하게 의식주(衣食住) 얘기로 시작한, 도입부에 생존의 일상을 다룬 하나의 경입니다. 

옷(衣)은 걸식 나갈 때 가사(袈裟)를 걸치는 것이고, 식사(食)는 걸식하여 먹는 것이며, 집(住)은 대중 수행처인 <기원정사>입니다. 

말하자면 우리 중생들의 삶과 같이, 수행자들도 의식주로 현상적 삶을 꾸려가는 것이 기본 모습이란 것을 다루었네요. 수행자들의 기본이 어떠해야 하는가를 상징적으로 보여 주고 있다 여겨집니다. 

불교에서의 걸식(乞食)은 단순히 밥을 비는 비굴한 행위가 아닙니다. 진지하고 치열하게 수행한 것을 일반 재가자들과 나누는 소통의 시간인 것입니다. 

부처님 이전의 수행자들도 그렇게 해 왔던 것이 인도의 전통이었지만, 부처님께서는 걸식을 법회와 같은 수준의 중요한 시간으로 봤기에 법회 때와 마찬가지로 대가사를 입었셨다고 봅니다.

현재 남방의 탁발의식은 침묵으로 일관하는 것이 관행이지만(자기의 수행의 연장선으로 굳어진 것으로 보임) , 부처님 당시의 탁발은 상담과 다르마 토크 시간을 겸했던 것으로 보입니다. 경전에는 부처님께서 탁발을 나가셨던 때에 일어난 많은 얘기들이 있으니까요. 

현재는 이 걸식의 정신이 불공(佛供)과 기도로 이어졌다고 할 수 있을 것 같네요. 불공과 기도를 통해 스님들은 신도와 만나며 아울러 갖가지 상담을 하기도 하지 않습니까?

당시 부처님의 제자들은 특별한 경우를 제외하고는 안거기간, 집단생활을 했습니다. 안거의 집단수행은 부처님이나 장로스님(오랜 수행으로 지혜와 덕이 깊은 연장자)을 중심으로 이루어졌습니다. 

그 흔적으로 석존 당시의 죽림정사(竹林精舍), 기원정사(祇園精舍), 대림정사(大林精舍), 영산회상(靈山會上) 등의 유적이 남아 있고 그 이후로도 아잔타나 엘로라 등의 집단 수행처가 있었던 것입니다. 

안거와 집단수행은 혼자 수행할 때의 여러 가지 위험 요소를 예방하기 위함이었지요. 만일 대중처소가 아닌 곳에서 스승도 없고 탁마할 도반들도 없이 지낸다면 바람직하지 않다고 하셨습니다. 

대중이 스승이고 도반들이 스승이 되는 법인데, 수행이 얕은 상태에서 스승도 없이 마음대로 사는 것은 수행자의 좋은 태도라고 보기 어렵다 여깁니다. 

설혹 재가자라도 혼자 살면 아무래도 흐트러지기 쉽게 되기 마련 아닐까 싶네요.

석존께서는 출타하실 때와 법회의 법문을 하실 적에는 대가사를 착용하셨고 제자들에게도 그런 위의를 갖추도록 규율을 정하셨습니다. 

그것은 중생들의 분별심을 지나치게 거스르지 않는, 말하자면 모양으로 얕보거나 불신해서 법을 듣지 않아 아예 진리의 법을 인연 지을 기회 조차 없게 되는 일을 방비한 자비 방편이었던 거지요.

다 알다시피 절대 다수의 사람들은 먼저 외모와 형색으로 신뢰의 여부를 판단하는 습성이 있습니다. 흐트러진 복장을 하고 다니면 누가 봐도 수행자 답지 못하다는 생각을 할 것이고, 상대로 하여금 부정적인 생각을 갖게 하는 것은 전법이나 포교의 성공에 장애되는 요소이지요.

그래서 부처님 재세시와 마찬가지로 이 시대 우리들도 조계종단의 출가승이 될 때, 꽤 많은 시간과 날들에 복색과 언행에 대한 습의 교육을 받습니다.

세속의 이익을 도모하는 장사나 사업을 하는 재가자도 상담자에게 흐트러진 모습을 보이면 성공하기 어려울 것입니다. 출가자와 재가자의 모습은 비록 다를지라도 삶을 영위하는 이치는 같음을 보여 주십니다.

현재 조계종의 의례 역시, 여법한 발우공양을 할 때, 그런 정신을 계승한다. 전통적인 발우공양을 할 때는 장삼과 대가사를 착용하고 <소심경>을 외운다. <소심경>의 내용은 부처님의 일생을 요약한 것과 불보살의 명호를 외워 그 은혜를 기리고, 공양물이 자기에게 올 때까지 수고한 모든 이들에게 감사하며, 아울러 아귀까지도 배려하면서 자신의 공부를 돌아보고 반드시 성불하겠다는 원력을 굳건히 한다. 공양이 끝날 때까지는 <소심경> 외의 어떤 말도 허용되지 않는다.

부처님께서는 식사를 마친 후에 대가사를 벗으시고 발우를 거두신 후 이윽고 발을 씻으셨습니다. 그것은 부처님께서 맨발로 다니셨기 때문에 씻으신 것이기도 하지만, 가부좌 하시고 정념의 평정에 드시는 일종의 의례행위가 아니었을까...하고 쓸데 없는 의미를 만들어 봅니다. 

이 <금강경> 제1분에 이미 부처님께서 가장 깊은 반야바라밀의 모습을 그대로 다 보여 주셨다 봅니다. 

사도나 외도들의 곡해처럼, 수행하는 것이, 또는 도를 닦는 일이 의식주를 초월하고 신비하거나 특별한 초월적 모습이나 목석처럼 되는 것이 아님을 단적으로 보여 주는 대목이기도 하지요.

의식주(衣食住)의 일상에서 다니고(行), 머물고(住), 앉고(坐), 눕는(臥) 현상(事)으로는 묘용(妙用)으로 중생을 거스르지 않았고, 본성(理)으로는 항상 진공(眞空)을  벗어남이 없는... 이것이 바로 우리 부처님의 전법 교화 49년의 여정이었습니다. 

<금강경>의 이 부분에서 부처님을 만날 수 있는 사람은 참으로 수승한 대승의 경지에 있는 분임에 틀림 없습니다.

그것은 언어와 생각 이전, 본래면목(本來面目)의 소식입니다.

<如是~>에서 마음이 열리면 바로 진리의 모습, 여래(如來)를 확인할 것입니다.